На юго-востоке Мексики, под плотной зеленью джунглей штата Кампече, археологи наткнулись на следы огромного города культуры майя, скрытого от человеческих глаз в течение столетий. Комплекс, названный «Валериана» в честь ближайшей лагуны, был обнаружен благодаря технологии лидара — лазерного сканирования, позволяющего «заглянуть» под густую растительность. Исследователи обнаружили пирамиды, амфитеатры, дамбы и даже площадки для древней игры в мяч.
По словам Люка Олд-Томаса, аспиранта Тулейнского университета, находка произошла почти случайно, когда он просматривал лидарные данные, доступные в интернете. «На 16-й странице поиска Google я нашел данные мексиканской организации по охране окружающей среды, которые показали скрытые под джунглями структуры», — рассказывает Олд-Томас. Сопоставив данные с методами археологов, исследователи поняли, что обнаружили древний город, население которого на пике могло достигать 50 тысяч человек, что превосходит нынешнюю численность жителей региона.
Сложность архитектуры и плотность застройки Валерианы впечатляют: на площади 16,6 кв. км обнаружено более 6700 зданий, включая храмовые пирамиды и водохранилища. Эти находки опровергают устоявшееся мнение о том, что тропики не могли поддерживать крупные цивилизации. Профессор Марчелло Кануто отмечает, что джунгли Латинской Америки были домом для богатых и сложных культур, а не «диким уголком», как считалось ранее.
Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, подчеркивает, что крах цивилизации майя, вероятно, произошел из-за перенаселения и климатических изменений. Однако, как отмечают ученые, это только начало. «Лидар показал нам тысячи мест, но у нас не хватит ресурсов, чтобы раскопать их все», — делится Олд-Томас. Технология революционизировала археологию, открыв древний мир, поглощенный джунглями, — и этот мир ждет своих исследователей.
