Стартап Impulse Space разрабатывает орбитальные транспортные модули (OTV), которые позволяют изменять положение спутников в космосе после их запуска. Этот рынок набирает обороты, так как всё большее количество спутников требует манёвренности и оперативного перемещения на орбите.
Главная особенность разработок Impulse — это использование химических двигателей с высокой скоростью изменения импульса (дельта-v), что отличает её от конкурентов. На сегодняшний день стартап представил два космических транспортных модуля: Mira и Helios. Mira предназначена для доставки спутников в рамках коллективных запусков, выполняя так называемые «доставки на последний километр». Helios же сможет перемещать аппараты с низкой околоземной орбиты (LEO) на геостационарную (GEO) за менее чем 24 часа, что значительно быстрее и дешевле существующих решений.
Первый успех Impulse был зафиксирован в ноябре 2023 года, когда модуль Mira совершил дебютный полёт с LEO Express-1. За девять месяцев аппарат развернул полезную нагрузку клиента и продемонстрировал рекордное увеличение высоты орбиты — 150 километров за 75 секунд.
Постепенно стартап завоевывает внимание не только частного сектора, но и государственных структур. В 2024 году компания получила несколько грантов от ВВС США на поддержку программы Tactically Responsive Space, направленной на быструю реакцию на угрозы в космосе.
До создания Impulse Том Мюллер работал в SpaceX, где занимал пост технического директора по разработке двигателей. Он внёс значительный вклад в создание знаменитого двигателя Merlin, использующегося на ракетах Falcon 9, и двигателей Draco для космического корабля Dragon.
Сегодня Impulse Space насчитывает более 140 сотрудников и работает в штаб-квартире площадью 5 600 квадратных метров в Редондо-Бич, Калифорния. Компания готовится к запуску своей следующей миссии LEO Express-2, которая пройдёт в конце этого года, а обновлённая версия Mira отправится в космос в 2025 году.
