Генеральный директор компании Steward Health Care, Ральф де ла Торре, подал иск в федеральный суд против Комитета Сената США по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям (HELP), возглавляемого сенатором Берни Сандерсом. Этот шаг последовал за тем, как Сенат признал де ла Торре в неуважении к Конгрессу и утвердил против него гражданские и уголовные обвинения.
Причиной конфликта стало расследование, касающееся краха системы больниц Steward. Сенаторы обвиняют руководство компании, включая де ла Торре, в том, что они намеренно выводили средства из больниц, что привело к финансовому краху более 30 медицинских учреждений в восьми штатах. В результате ухудшения условий медицинского обслуживания и закрытия отделений пострадало свыше 2000 пациентов, а также произошло как минимум 15 предотвратимых смертей.
Комитет Сената утверждает, что де ла Торре получил не менее $250 млн за последние годы, и он купил 190-футовую яхту за $40 млн. Он также владел двумя частными самолетами общей стоимостью $95 млн.
Сам де ла Торре отказался явиться на слушание в Конгрессе, сославшись на свое право не свидетельствовать против себя по Пятой поправке. Однако сенаторы не приняли это объяснение, заявив, что оно не освобождает его от обязанности давать показания по ряду вопросов.
В своем иске де ла Торре обвиняет Сенат в нарушении его конституционных прав и утверждает, что слушание было организовано для публичного унижения его репутации. Он также настаивает на том, что его отказ от показаний был законным. В иске де ла Торре описывается как человек, сделавший «выдающуюся карьеру, украшенную многочисленными достижениями», а сенаторы обвиняются в том, что они выставляют его «злодеем и делают из него козла отпущения за проблемы компании, даже вызванные системными недостатками в системе здравоохранения Массачусетса». Если бы он явился на слушания в Конгрессе, он не смог бы защитить себя от личных нападок, не будучи вынужденным отказаться от своих конституционных прав, утверждается в иске.
Независимые юристы сомневаются в успешности этого иска, называя его "попыткой в отчаянии", которая вряд ли приведет к отмене повестки или аннулированию обвинений в неуважении к Конгрессу.
