Принято считать, что уровень счастья на протяжении жизни напоминает букву U: после радостной юности наступают стрессовые 20–30 лет, но с возрастом счастье вновь растёт и достигает пика после выхода на пенсию. Однако новое исследование показало, что этот сценарий справедлив далеко не для всех.
Учёные изучили уровень удовлетворённости жизнью в 23 странах Глобального Юга среди сельских сообществ, живущих натуральным хозяйством. Результаты разрушили устоявшийся миф: классическая U-образная траектория наблюдается лишь в некоторых случаях. Чаще встречается обратная ситуация — счастье достигает максимума в среднем возрасте и затем снижается, либо вообще не демонстрирует чётких возрастных закономерностей.
Исследование показало, что в бедных регионах, где отсутствуют системы социальной защиты, уровень благополучия обычно падает после среднего возраста. Это объяснимо: стареющие люди сталкиваются с ухудшением здоровья, потерей трудоспособности и нестабильностью доходов. Такой тренд наблюдался даже в богатых странах во времена экономических кризисов, подтверждая, что финансовая защищённость играет ключевую роль в ощущении счастья.
Важно отметить, что сам возраст оказался слабым предиктором удовлетворённости жизнью. Гораздо сильнее на благополучие влияют болезни, инвалидность и потеря продуктивности. Там, где люди обеспечены социальными гарантиями и медицинским обслуживанием, счастье действительно может расти с возрастом. Но в условиях нестабильности, напротив, наблюдается постепенное снижение удовлетворённости.
Этот вывод перекликается с другими исследованиями, указывающими на снижение счастья среди молодёжи в последние годы. Возможно, U-образная кривая счастья характерна лишь для урбанизированных, обеспеченных обществ, где есть пенсии и развитая система поддержки пожилых.
Полученные данные меняют наше представление о счастье и показывают, насколько оно зависит от экономических и социальных факторов. Осознание этих различий поможет адаптировать политику в области здравоохранения и социальной защиты для разных возрастных групп и культур. Ведь универсального рецепта счастья, похоже, не существует.
