Сможет ли следующий глобальный кризис начаться не с вируса, а с… гриба? Фантастический сценарий сериала «The Last of Us», где человечество оказалось на грани вымирания из-за пандемии мутировавшего кордицепса, пугает и интригует одновременно. Но насколько научно обоснован такой апокалипсис?
В сериале речь идёт о грибке рода Cordyceps, который в реальности действительно существует и паразитирует на насекомых, превращая их в ходячие «куклы» до полного разрушения тела. Ученые подтверждают: такие грибы умеют захватывать поведение своих жертв и направлять их в места с подходящей влажностью для дальнейшего размножения. Однако ни один из известных видов кордицепса пока не угрожает человеку — наоборот, его даже используют в китайской медицине.
Но расслабляться рано. По данным ВОЗ, грибы уже ежегодно убивают сотни тысяч людей, особенно с ослабленным иммунитетом. Среди самых опасных — Aspergillus fumigatus, вызывающий тяжёлые болезни лёгких, Candida — причина грибковых инфекций крови в реанимациях, и Cryptococcus neoformans, смертельно опасный для ВИЧ-положительных и онкопациентов. И хотя они не превращают людей в монстров, последствия их действия вполне реальны — от пневмонии до менингита.
Учёные также предупреждают, что изменение климата способно изменить поведение грибков. Повышение глобальной температуры может дать эволюционное преимущество видам, способным выживать при температуре тела человека. Пока таких немного, но с потеплением их станет больше. А значит, вероятность новых видов грибков, способных заражать людей, только возрастает.
Главная проблема — общественное недооценивание грибковых угроз. В отличие от вирусов и бактерий, грибки долгое время оставались «в тени», и сегодня в мире нет ни одной лицензированной вакцины от грибковых инфекций. По словам профессора Элейн Бигнелл, учёного в области микологии, необходимо срочно развивать исследования, повышать осведомлённость и готовность к возможным вспышкам.
Так что превращения в зомби — пока исключительно сценарий HBO. Но в то же время «The Last of Us» удачно поднимает важную тему: человечество слишком уязвимо перед невидимыми микроскопическими врагами, и некоторые из них уже среди нас — тихие, но смертельно опасные.
