Австралийская Комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) подала в суд на две крупнейшие сети супермаркетов страны — Coles и Woolworths. Регулятор утверждает, что компании ввели покупателей в заблуждение, заявляя о "постоянном" снижении цен на сотни товаров, хотя на деле это оказалось временной мерой.
По словам ACCC, супермаркеты перед акциями поднимали цены на некоторые товары, а затем снижали их до уровня, который был либо равен прежней стоимости, либо даже превышал её. Таким образом, потребители фактически не получали заявленных выгод от скидок.
Расследование длится несколько месяцев
Расследование ACCC началось после жалоб покупателей и мониторинга социальных сетей. В итоге комиссия выяснила, что Woolworths за 20 месяцев ввёл в заблуждение потребителей относительно 266 товаров, а Coles — относительно 245 товаров за 15 месяцев. Среди этих продуктов были не только повседневные товары, такие как еда для домашних животных, пластыри и ополаскиватели для рта, но и популярные австралийские бренды, например, печенье Arnott's Tim Tam, сыр Bega и злаковые Kellogg's.
Глава ACCC, Джина Касс-Готтлиб, отметила, что многолетние рекламные кампании обеих сетей создали у покупателей стойкое убеждение, что акции, такие как "Prices Dropped" у Woolworths и "Down Down" у Coles, означают устойчивое снижение цен. Однако, по словам Касс-Готтлиб, в реальности "эти скидки были лишь иллюзорными".
Потребители пострадали в условиях роста цен
Особенно тревожит ACCC тот факт, что многие австралийцы, столкнувшиеся с повышением стоимости жизни, полагались на скидки, чтобы сократить свои расходы на продукты. «Важно, чтобы потребители могли доверять заявленным скидкам и ценам, особенно в такие трудные экономические времена», — подчеркнула Касс-Готтлиб.
Комиссия намерена добиваться серьёзных штрафов для обоих ритейлеров через Федеральный суд Австралии. Кроме того, ACCC требует, чтобы компании финансировали благотворительные программы по предоставлению еды нуждающимся — помимо уже существующих благотворительных инициатив супермаркетов.
Реакция компаний
Представители Coles заявили, что будут защищать себя в суде, указав на то, что рост собственных издержек вынудил их повышать цены. Компания подчеркнула, что "серьёзно относится к соблюдению законодательства о защите прав потребителей" и старается сохранять баланс между управлением затратами и предоставлением покупателям выгодных предложений.
Woolworths, в свою очередь, заявила, что рассмотрит претензии ACCC и подчеркнула, что стремится оправдывать ожидания клиентов. "Наши покупатели говорят нам, что хотят ещё больше ценовых выгод, и важно, чтобы они могли доверять тем скидкам, которые видят в наших магазинах", — говорится в заявлении сети.
Выводы
Ситуация с Coles и Woolworths поднимает важные вопросы о доверии к крупным ритейлерам и их маркетинговым обещаниям, особенно в условиях экономической неопределённости. Судебное разбирательство, вероятно, привлечёт внимание к вопросам прозрачности цен и скидок в розничной торговле, а также к защите прав потребителей.
