Мировая урановая промышленность возвращается на первые позиции, и на этот раз Канада может стать ключевым игроком. После катастрофы на АЭС «Фукусима» в 2011 году ядерная энергетика была поставлена под сомнение, а спрос на уран резко упал. Однако в последние годы ситуация изменилась: климатический кризис и поиски альтернативных источников энергии привели к росту интереса к ядерной энергетике. Цена на уран за пять лет выросла более чем на 200%, и это только начало.
Компании спешат возобновить добычу, а канадская компания NexGen уже готова запустить крупнейший урановый рудник в стране. Проект, расположенный в бассейне Атабаска, может сделать Канаду лидером мировой добычи урана, потеснив Казахстан. Однако запуск рудника запланирован лишь на 2028 год, и пока проект ожидает одобрения регулирующих органов, конкуренты тоже не дремлют: десятки компаний ведут геологоразведочные работы в Саскачеване, надеясь урвать свой кусок уранового пирога.
Рост интереса к ядерной энергетике объясняется не только изменением отношения к климату, но и политическими событиями. Конфликт на Украине заставила страны искать альтернативу российскому урану. США и Евросоюз активно инвестируют в развитие ядерных проектов, видя в этом способ снизить углеродный след и повысить энергетическую независимость.
Сейчас Канада — второй по величине производитель урана в мире, обеспечивая около 13% мирового рынка. В ближайшем будущем этот показатель может вырасти до 25%, если новые проекты получат одобрение. Профессор ядерной инженерии Маркус Пиро отмечает, что уран из региона Атабаска отличается высокой чистотой, что делает его особенно ценным для производства ядерного топлива. Канада также поддерживает строгие нормы по использованию урана исключительно для мирных целей, что поднимает её статус на международной арене.
Но несмотря на энтузиазм, урановый ренессанс сталкивается с критикой. Экологические организации указывают на высокие риски и стоимость ядерных проектов. Многие опасаются повторения катастрофы, подобной «Фукусиме», а также долгосрочных проблем с радиоактивными отходами. Опросы показывают, что хотя 55% канадцев поддерживают ядерную энергетику, вопросы безопасности остаются острыми.
Проект NexGen станет лакмусовой бумажкой для всей отрасли: если ему удастся пройти все регуляторные этапы, это станет важным сигналом для инвесторов и даст старт новому витку ядерной энергетики. Однако гендиректор компании Cameco Тим Гитцель предупреждает: процесс может занять годы, а успех не гарантирован. Канаде предстоит долгий путь к статусу ядерной сверхдержавы, но потенциал для этого явно есть.
