В густых лесах юга Тайваня разворачивается настоящая охота на пришельцев. Только вместо инопланетян мишенью стали зелёные игуаны — экзотические рептилии, которых когда-то завезли в страну как домашних питомцев. Сегодня их популяция вышла из-под контроля, а правительство платит охотникам до 500 тайваньских долларов (около 15 долларов США) за каждую пойманную особь.
Как игуаны захватили Тайвань?
Игуаны прибыли на остров из Центральной и Южной Америки более 20 лет назад. Но, как это часто бывает, часть питомцев сбежала или была выпущена на волю. В результате теплый и влажный климат южного Тайваня создал идеальные условия для размножения рептилий. Без естественных хищников их численность начала расти в геометрической прогрессии.
Сейчас, по оценкам специалистов, на острове может обитать до 200 000 зелёных игуан, и их количество продолжает увеличиваться. Одна самка откладывает десятки яиц за раз, а из-за климатических аномалий последних лет — отсутствия сезонных дождей и необычно тёплых зим — выживаемость молодняка резко возросла. Учёные называют это «идеальным штормом» для популяционного взрыва.
Охотники на игуан: война продолжается
Жители острова давно страдают от набегов рептилий. Фермеры жалуются, что игуаны уничтожают урожай, поедая ростки красной фасоли и других культур. Обычные защитные меры, вроде рыболовных сетей, оказываются бессильны: ловкие ящерицы быстро находят пути обхода.
Власти Пиндунского уезда начали борьбу с игуанами почти 10 лет назад, но к настоящему моменту программа достигла беспрецедентных масштабов. В прошлом году было отловлено 48 000 особей, а в этом планируют избавиться от 100 000.
В дело идут даже местные охотники-энтузиасты, такие как 25-летний Ву Чэн-хуа. Днём он работает в кафе, а по вечерам отправляется в джунгли с гарпуном и рогаткой, стараясь выследить игуан среди густой листвы.
«Бывают удачные дни — можем поймать 300 игуан. А бывает, что всего два или три», — рассказывает Ву.
Эффективны ли такие меры?
Несмотря на активное участие охотников, проблему решить не так просто. Директор Департамента сельского хозяйства Чэн Юн-ю признаёт: несмотря на затраченные усилия, игуаны продолжают размножаться с угрожающей скоростью.
«Нужны более эффективные стратегии, чем простое устранение особей», — считает он.
Жителей Тайваня призывают самостоятельно бороться с рептилиями. Для этого организуются обучающие курсы, где людям показывают, как безопасно отлавливать игуан с помощью специальных захватов.
58-летняя фермерша Синь Цзэн-гуань однажды столкнулась с игуаной у себя на участке и с тех пор решила научиться охотиться на них.
«Они даже не боятся людей», — говорит она. «Когда я впервые увидела игуану, испугалась. Она выглядела как маленький динозавр».
Будущее зелёных захватчиков
Специалисты считают, что полностью избавиться от игуан на острове вряд ли удастся. Они уже стали проблемой не только для Тайваня, но и для других стран, включая США.
Некоторые фермеры задумываются о радикальных мерах — например, вырубке бамбуковых зарослей, где живут ящерицы. Однако такие действия могут нанести вред экосистеме.
Пока же охота продолжается, и каждый день с деревьев падают очередные «мини-динозавры». Вопрос только в том, смогут ли власти Тайваня действительно взять ситуацию под контроль — или игуаны окончательно обоснуются на острове, став его неотъемлемой частью.
