Инвестиции в бочки шотландского виски, обещавшие стабильную прибыль и до 50% годовых, обернулись настоящим кошмаром для сотен людей. Журналисты BBC выяснили, что за красивыми словами и глянцевыми сертификатами скрывались грубые мошеннические схемы, а некоторых клиентов попросту обманули на последние сбережения — от пенсий до средств, вырученных от продажи жилья.
Жертвы, среди которых — смертельно больная женщина и пенсионеры, доверили мошенникам десятки и сотни тысяч фунтов. Деньги были вложены в бочки, которые, как позже выяснилось, либо стоили в пять раз меньше заявленной цены, либо вообще не существовали. В некоторых случаях одна и та же бочка продавалась нескольким инвесторам.
Одной из пострадавших стала Элисон Кокс из Монтроуза. Начав с одной бочки за 3000 фунтов, она вложила ещё 100 000, поверив обещаниям доходности до 50% и красивым отчётам в личном онлайн-кабинете. Но как только она попыталась продать бочки, компания перестала выходить на связь. После собственных расследований женщина выяснила, что её самая дорогая бочка за 49 500 фунтов попросту не существует, а остальные либо принадлежат другим людям, либо зарегистрированы не на неё.
Как выяснилось, руководитель компании Cask Whisky Ltd, называвшийся Крейг Арч, на деле оказался Крейгом Бруксом — осуждённым мошенником, ранее отбывшим срок за обман 350 человек в другой инвестиционной афере. Сейчас полиция Лондона расследует его деятельность, но он уже успел открыть новую компанию под другим именем.
Другой пострадавшей оказалась 54-летняя Джей Эванс, работница британской системы здравоохранения, страдающая от неизлечимого рака. Она продала дом и вложила почти 76 000 фунтов в компанию Whisky Scotland. Директор компании называл её «любимой клиенткой» и обещал обеспечить финансовую безопасность семьи. В реальности две из семи купленных бочек не существовали, а остальные были втридорога. Теперь, по словам экспертов, для возврата вложенного понадобится 25 лет — времени, которого у Джей может просто не быть.
Мошенники действуют на фоне стремительно растущего интереса к редкому шотландскому виски, который действительно может дорожать с годами. Но отсутствие централизованного реестра, прозрачной оценки и контроля создало идеальные условия для обмана. Часто у инвесторов нет способа проверить, существует ли бочка, кому она принадлежит, и где находится.
По словам легальных брокеров, «акулы» чувствуют запах денег и не упускают шанса заработать на доверчивости людей. Даже крупные склады, такие как у Мартина Армстронга в Криттауне, получают ежедневно десятки запросов от инвесторов, которые не могут найти свои бочки.
На этом фоне эксперты призывают потенциальных вкладчиков тщательно проверять компании, избегать «золотых гор» и помнить: даже у настоящего виски бывают поддельные обороты.
