В 1988 году Тайвань оказался на грани обладания ядерным оружием — стратегического рычага, который мог бы навсегда изменить баланс сил в регионе. Но один человек решил иначе. Полковник Чжан Сяньи, ведущий инженер тайваньской ядерной программы, не просто изменил ход истории — он навсегда закрыл для Тайваня возможность стать ядерной державой.
Секретная ядерная программа Тайваня зародилась в 1960-х, когда Пекин успешно испытал свою первую атомную бомбу. Осознавая угрозу, Тайбэй начал разработку собственного оружия массового поражения под прикрытием мирных исследований. Проект курировался Институтом ядерной энергетики (INER), а Чжан Сяньи был одним из ключевых специалистов, занимавшихся моделированием ядерных взрывов. Он прошёл подготовку в США, изучая технологии, которые могли бы позволить Тайваню создать бомбу.
Однако у Вашингтона были свои интересы. США, будучи главным союзником Тайваня, не могли допустить появления ещё одной ядерной державы. Американская разведка внимательно следила за тайваньским проектом, но до 1980-х годов у неё не было неопровержимых доказательств. Всё изменилось, когда Чжан, будучи тайным информатором ЦРУ, передал США сведения, которые стали причиной жёсткого давления на Тайбэй.
По словам Чжана, его решение было продиктовано убеждением, что ядерное оружие принесёт Тайваню больше вреда, чем пользы. Он верил, что разработка бомбы не только поставит остров под угрозу превентивного удара со стороны Китая, но и осложнит отношения с США. В 1988 году, после внезапной смерти президента Тайваня Цзян Цзинго, Вашингтон использовал этот момент, чтобы вынудить нового лидера страны закрыть проект.
Американские специалисты прибыли на остров и демонтировали ключевые объекты, включая установку для переработки плутония. Тайвань лишился возможности стать ядерной державой. В это же время Чжан и его семья были экстренно вывезены ЦРУ в США, где он обосновался в штате Айдахо.
История Чжана остаётся спорной. Одни считают его предателем, который лишил Тайвань мощного инструмента сдерживания Китая. Другие называют его героем, предотвратившим ядерный кризис. Сам он убеждён, что поступил правильно: «Я сделал это ради людей Тайваня. Это не предательство».
Сегодня Тайвань, несмотря на отсутствие ядерного оружия, продолжает укреплять оборону, полагаясь на американскую военную поддержку и свои высокотехнологичные отрасли, такие как производство полупроводников. Возможно, «Силиконовый щит» стал для острова более эффективной защитой, чем ядерный арсенал.
