Немецкая экономика, которую часто называют «локомотивом Европы», оказалась перед лицом серьёзных испытаний. Производители из знаменитого Mittelstand — небольших и средних компаний, составляющих основу промышленного сектора Германии, — предупреждают о беспрецедентном экономическом кризисе. По словам Ханса Бекхоффа, владельца Beckhoff Automation, такого серьёзного спада он не наблюдал за 44 года существования компании. Обычно экономический кризис случается каждые пять-восемь лет, но нынешний период он называет «грозным крахом».
Причины обвала разнообразны. Немецкие производители столкнулись с резким ростом цен на энергоносители после начала конфликта на Украине, что привело к скачку инфляции. Устаревшая инфраструктура, особенно железные дороги и мосты, усложняет логистику, а изменения в правительственных субсидиях ударили по внутренним продажам и перспективам достижения климатических целей. Ко всему прочему, усиливается конкуренция со стороны Китая, который наращивает экспорт электромобилей, оставляя немецких автопроизводителей позади. С начала 2021 года китайский экспорт вырос на 1150%, в то время как немецкий экспорт увеличился лишь на 60%.
В крупнейших немецких компаниях, таких как Volkswagen, обсуждают возможные закрытия заводов внутри страны, что приведет к сокращению рабочих мест. Прибыль автопроизводителей стремительно падает: в третьем квартале прибыль Volkswagen снизилась на 64%, Mercedes-Benz — на 54%. Экономист Сайрус де ла Рубиа считает, что немецкие компании оказались неподготовленными к агрессивной экспансии Китая и требуют срочных реформ.
Менеджеры Mittelstand, включая представителей Beckhoff Automation, отмечают, что необходимо срочно повышать производительность и внедрять инновации. «Наше богатство, к которому мы привыкли, больше нельзя воспринимать как данность», — говорит Фредерика Бекхофф, дочь владельца компании.
Несмотря на сложные времена, в промышленном секторе остаются оптимисты. Экономист де ла Рубиа надеется, что новая волна модернизации может стать точкой роста. Проблемы текущего кризиса напоминают послевоенные годы, когда Германия совершила «экономическое чудо». Может быть, сейчас страна стоит на пороге нового взлёта — но только если новое правительство примет решительные меры.
