Аналитики из двух ведущих организаций утверждают, что в юго-западном городе Мяньян Китай возводит масштабный исследовательский центр по лазерному термоядерному синтезу. Этот объект, предположительно называемый Laser Fusion Major Device Laboratory, может стать крупнейшим в мире и открывает широкие перспективы как в энергетике, так и в военной сфере.
На спутниковых снимках видно, что объект включает центральный экспериментальный отсек с изотопами водорода и четыре «рукава» для размещения лазерных отсеков. По словам исследователя Деккера Эвелет из CNA Corp, масштабы экспериментального отсека превышают аналогичный объект Национального комплекса зажигания (NIF) в США на 50%. Напомним, в 2022 году NIF достиг «научной безубыточности», впервые сгенерировав больше энергии, чем потребили лазеры.
Создание таких центров важно для двух ключевых целей: разработки чистых источников энергии и совершенствования технологий ядерного оружия без проведения взрывных испытаний. По словам Уильяма Альберка из Центра Генри Л. Стимсона, такие объекты позволяют странам улучшать конструкции бомб, оставаясь в рамках Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.
Китайское Министерство иностранных дел и Министерство науки пока не комментируют строительство объекта, однако эксперты уверены, что лаборатория станет важным элементом национальной научной стратегии. Подобные исследования помогают изучать нюансы термоядерных реакций и потенциал водорода как экологически чистого и неисчерпаемого ресурса.
Несмотря на важность научного прогресса, некоторые эксперты выражают обеспокоенность возможными военными последствиями. Например, хотя Китай провел 45 ядерных испытаний, в отличие от 1054 в США, такие лаборатории дают возможность догонять технологических лидеров. В то же время, как отметил Сигфрид Хеккер из Института международных исследований Фримана Споли, отсутствие обширной базы данных по ядерным испытаниям ограничивает эффективность подобных экспериментов для Китая.
Однако не только Китай занимается развитием лазерного термоядерного синтеза. США, Россия, Франция и Великобритания также инвестируют в такие технологии. Главный научный сотрудник программы термоядерного синтеза в Ливерморской национальной лаборатории Омар Херрикейн подчеркивает, что создание мощных лазерных центров требует значительных ресурсов, но открывает огромные перспективы.
Этот проект Китая демонстрирует, что научный прогресс становится глобальным процессом, который невозможно остановить. Вопрос лишь в том, какую роль сыграют такие технологии: станут ли они основой для чистой энергетики или новой гонки вооружений?
