Астрономы по всему миру с тревогой следят за астероидом 2024 YR4, который может приблизиться к Земле 22 декабря 2032 года. Хотя вероятность столкновения оценивается всего в 1,3%, ученые пока не могут полностью исключить возможность удара. Европейское космическое агентство (ESA) утверждает, что с 99%-ной вероятностью астероид пролетит мимо, но пока остается место для сомнений.
Что это за астероид?
YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года. Его размеры, по предварительным оценкам, составляют от 40 до 90 метров, а это значит, что в случае удара его мощность могла бы соперничать с ядерным взрывом. Если такой объект попадет в густонаселенный район, последствия могут быть катастрофическими. Однако более вероятно, что он упадет в океан или в удалённые регионы планеты.
Стоит ли волноваться?
По шкале Турина, которая оценивает угрозу столкновения астероидов с Землёй, YR4 получил уровень 3 из 10. Это означает, что объект требует пристального наблюдения, но пока нет причин для паники. Для сравнения: только при достижении уровня 8, 9 или 10 столкновение считается неизбежным.
Доктор Роберт Мэсси из Королевского астрономического общества утверждает, что "нет причин для паники", так как расчеты могут измениться: «Часто подобные объекты исключаются из списка угроз по мере уточнения орбиты».
Тем не менее, любой астероид, диаметр которого превышает 50 метров, а вероятность удара выше 1%, подлежит особому контролю. Уже активированы две международные группы: Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN) под руководством NASA и Группа консультативного планирования космических миссий (SMPAG) от ESA.
Что будет дальше?
В ближайшие месяцы астрономы продолжат наблюдения за YR4, чтобы уточнить его траекторию. Однако есть вероятность, что он уйдёт из поля зрения, прежде чем можно будет исключить столкновение. В таком случае YR4 останется в списке рисков ESA как минимум до 2028 года, когда он снова станет видимым.
Если вероятность удара останется выше 1%, ООН может рассмотреть вариант отклонения астероида с курса. В 2022 году NASA уже успешно протестировало такой метод в рамках миссии DART, изменив орбиту астероида путем столкновения с ним космического аппарата.
Пока что риск минимален, но наблюдения продолжаются. Вопрос остаётся открытым: принесёт ли нам Рождество 2032 года сюрприз в виде небесного гостя, или астрономы снова докажут, что расчёты ошибок не терпят?
