В берлинском зоопарке слониха по имени Мэри научилась использовать шланг для утреннего душа! Этот уникальный случай привлёк внимание учёных из университета Гумбольдта и был описан в новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology. "Слоны великолепно обращаются со шлангами," — отмечает один из авторов работы, Майкл Брехт. — "Но Мэри — настоящая королева душа среди них."
Использование инструментов долгое время считалось отличительной чертой человека, но теперь такие примеры наблюдаются и у других животных. Дельфины, например, защищают свои клювы морскими губками, а выдры разбивают раковины камнями. Птицы из семейства врановых известны своим умением использовать веточки для добычи пищи. Однако то, как слоны применяют шланги, стало настоящим открытием для учёных.
Наблюдая за Мэри, исследователи заметили, что она берёт шланг хоботом и поливает себя водой на протяжении целых семи минут. Более того, её умение адаптировать хватку в зависимости от того, какую часть тела она омывает, напоминает о способности других животных модифицировать инструменты под свои нужды. Например, когда Мэри поливает спину, она держит шланг дальше от конца, а при омывании боков — ближе.
Но не только Мэри проявила свои таланты. В исследовании также участвовали две другие слонихи: Панг Пха и её дочь Анчали. И если Панг Пха предпочитает классическое поливание водой из хобота, то Анчали проявила куда более изобретательные способности, хотя и с неожиданным уклоном. Во время душа Мэри Анчали начала манипулировать шлангом: перекручивала его, сжимала хоботом и даже прижимала тело, чтобы перекрыть поток воды.
"Когда я впервые увидел, как Анчали перекрывает воду Мэри, я просто не мог сдержать смех," — признаётся Брехт. — "Кажется, что она намеренно хочет помешать Мэри. Это было похоже на шалость, и мне стало интересно, делает ли она это ради забавы или просто пытается досадить."
Исследователи не смогли однозначно подтвердить, что Анчали сознательно саботировала душ Мэри, но их наблюдения демонстрируют сложное когнитивное поведение слонов. "Слоны часто используют инструменты для ухода за телом," — отмечается в исследовании. — "Но способность Мэри и Анчали манипулировать шлангом показывает новый уровень их умственных возможностей."
Эти открытия позволяют учёным по-новому взглянуть на интеллект и социальное поведение слонов. Возможно, слоны, как и люди, не прочь подшутить друг над другом, а может, они просто борются за внимание во время утреннего душа.
