Суд высшей инстанции штата Колорадо принял решение, которое разочаровало защитников прав животных: пятеро слонов, живущих в зоопарке города Колорадо-Спрингс, не могут претендовать на освобождение, так как не являются «людьми» с точки зрения закона. Дело, инициированное организацией Nonhuman Rights Project, стало очередной попыткой отстаивания права животных на свободу, аналогично делу слонихи Хэппи из зоопарка Бронкса в Нью-Йорке, завершившемуся в 2022 году аналогичным решением.
По мнению суда, вопрос не в уважении к этим «величественным созданиям», а в юридической трактовке: «Слон не является человеком, а значит, не может подавать иск по принципу habeas corpus». Этот правовой инструмент традиционно используется для обжалования незаконного лишения свободы людей, и суд пришел к выводу, что он неприменим к животным.
Зоозащитники утверждали, что условия содержания слонов Мисси, Кимбы, Лаки, Лулу и Джамбо можно сравнить с тюремным заключением. Эти животные, рожденные в дикой природе Африки, в естественной среде обитания проходят десятки километров ежедневно и живут в сложных социальных структурах. Нахождение в ограниченном пространстве зоопарка, по мнению активистов, приводит к стрессу и повреждениям мозга. Они настаивали на переводе слонов в специализированные заповедники, где условия максимально приближены к природным.
Однако администрация зоопарка считает, что перевод в новые условия может стать стрессом для пожилых животных, привыкших к небольшим группам и определённому распорядку. Представители зоопарка также заявили, что слоны, согласно наблюдениям специалистов, не проявляют интереса к жизни в больших стадах, а резкая смена обстановки может негативно сказаться на их здоровье.
Руководство зоопарка приветствовало решение суда, одновременно выразив сожаление, что ситуация дошла до судебного разбирательства. Они обвиняют Nonhuman Rights Project в манипуляции общественным мнением ради привлечения пожертвований, называя их действия «злоупотреблением судебной системой» и «намеренным разжиганием сенсации».
В свою очередь, зоозащитники назвали судебное решение несправедливым и выразили уверенность, что в будущем законодательство изменится, признавая за животными право на свободу. По их мнению, человечество уже сталкивалось с подобными прецедентами в борьбе за социальную справедливость, и на пути к прогрессу неизбежны неудачи.
Дискуссия вокруг юридического статуса животных продолжается, и в ближайшем будущем можно ожидать новых попыток отстоять права «нечеловеческих лиц».
