Учёные из Уппсальского университета (Швеция) сделали сенсационное открытие: в Балтийском море обитает уникальная популяция сельди, которая перешла на питание рыбой, нарушив привычные экосистемные правила. О находке сообщается в журнале Nature Communications.
Балтийская сельдь, традиционно считающаяся подвидом атлантической сельди, известна меньшими размерами и низким содержанием жира. Однако местные рыбаки с побережья к северо-востоку от Уппсалы рассказали учёным о "особой сельди", которая нерестится перед самым летом и достигает размеров, сопоставимых с атлантической.
Генетическая уникальность
В результате геномного анализа была обнаружена генетически отличная популяция сельди-хищников. Эта популяция существует в Балтийском море сотни, а возможно, и тысячи лет. Исследователи выявили две разные субпопуляции: одна обитает к северу от Стокгольма, другая — к югу.
Хищная сельдь характеризуется быстрым ростом, повышенным содержанием жира и сниженным уровнем диоксинов — опасных органических загрязнителей, часто встречающихся в Балтике. Это делает её не только интересной с точки зрения экологии, но и перспективной для пищевой промышленности.
Почему Балтика?
Балтийское море — молодое водоём, возникшее около 8 тысяч лет назад. Его низкая солёность (2–10‰ по сравнению с 35‰ в Атлантике) ограничила количество видов, способных адаптироваться к этим условиям. Отсутствие конкурентов, таких как скумбрия и тунец, вероятно, позволило хищной сельди занять уникальную экологическую нишу и использовать недооцененный ресурс — мелкую рыбу, например, колюшку.
Морфология и рацион
У хищной сельди обнаружены повреждённые жаберные тычинки — приспособления, которые обычная балтийская сельдь использует для фильтрации планктона. Эти повреждения связаны с переключением на питание рыбой. В желудках изученных особей нашли остатки мелкой рыбы, защищённой острыми шипами, таких как колюшка.
Открытие этой популяции не только проливает свет на эволюцию сельди, но и может повлиять на рыболовство в регионе. Благодаря высокому содержанию жира и низкому уровню загрязнителей, хищная сельдь представляет интерес для коммерческого вылова.
Исследование хищной сельди Балтийского моря демонстрирует, как уникальные условия молодого водоёма могут стимулировать эволюцию видов и создавать необычные экосистемные явления.
