Источник фото: ESA
На этой неделе корабль "Hera", входящий в международную миссию по предотвращению столкновений комет с Землей, был запущен с мыса Канаверал во Флориде. Основная цель миссии - изучить последствия столкновения, которое произошло с астероидом Dimorphos после намеренного воздействия NASA.
Dimorphos, небольшой спутник шириной 160 метров, вращается вокруг астероида Didymos, образуя так называемую бинарную систему астероидов. В 2022 году NASA успешно изменила траекторию Dimorphos, столкнув с ним зонд. Согласно ученым NASA, это воздействие изменило траекторию астероида всего на несколько метров.
Миссия "Hera", организованная Европейским космическим агентством (ESA), является продолжением проекта NASA: Double Asteroid Redirection Test (DART). Ожидается, что "Hera" достигнет Dimorphos, находящийся на расстоянии около семи миллионов миль, в декабре 2026 года.
"Нам необходимо понять физические свойства этих астероидов - из чего они состоят, являются ли они твердыми блоками или содержат внутри песчаную структуру", - отмечает Наоми Мердок, ученый, участвующий в миссии ESA.
Кроме того, Hera отправит два кубообразных зонда для изучения состава и массы Dimorphos. Эти данные помогут ученым понять оптимальные способы предотвращения столкновений с другими астероидами, которые могут иметь разные размеры и формы.
Научное сообщество уверяет, что современная технология позволяет своевременно обнаруживать и отслеживать астероиды размером от 100 до 200 метров, что делает их трудно узнаваемыми с поверхности Земли. Однако, иногда такие астероиды все же проникают в атмосферу, создавая риск для окружающих.
"Цель не в избежание массового вымирания, как в случае динозавров, а в создании системы для минимизации возможного ущерба", - подчеркивает профессор Мердок.
Однако ученые предупреждают, что, хотя NASA показала возможность изменить траекторию одного астероида, это не означает, что аналогичное воздействие возможно на всех астероидах. Очень важно своевременно обнаруживать потенциальные угрозы и иметь возможность реагировать на них.
