Европа вернула себе независимый доступ в космос. Ракета Ariane 6, пережившая годы задержек и колоссальные затраты, совершила свой первый коммерческий запуск, успешно выведя на орбиту военный спутник CSO-3 для французских вооруженных сил.
Ariane 6 стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане в 16:24 по всемирному времени. Две твердотопливные боковые ускорители и основной двигатель на водороде вывели 56-метровую ракету в сторону полярной орбиты. Менее чем через два часа спутник CSO-3 оказался на высоте 800 км, откуда начнёт передавать разведывательные данные французским военным.
Дорогое удовольствие или необходимая мера?
Разработка Ariane 6 обошлась Европейскому космическому агентству (ESA) более чем в 4 миллиарда долларов. Планировалось, что новая ракета будет дешевле своей предшественницы Ariane 5 и сможет конкурировать с частными операторами, но пока ее себестоимость оценивается в 80-100 миллионов евро за запуск — на 50% дороже, чем у Falcon 9 Илона Маска.
Однако для европейских чиновников экономическая эффективность не является главным приоритетом. После прекращения сотрудничества с Россией в 2022 году и неопределенной политики США Европа оказалась перед дилеммой: либо полагаться на SpaceX, либо срочно развивать собственные пусковые возможности.
Что дальше?
Хотя Ariane 6 доказала свою работоспособность, её коммерческие перспективы остаются туманными. Без субсидий ЕС ракета вряд ли сможет конкурировать с частными американскими компаниями, а появление новых европейских игроков, таких как Isar Aerospace, способно изменить рынок к 2030-м годам.
До тех пор европейским странам придется мириться с высокой стоимостью запусков ради главного актива — независимого пути к звездам.
